Planeado por Thomas P. Leathers -seu futuro capitão- e construído em 1869 no estado de Ohio pelos estaleiros da firma Cincinnati Marine Ways, o «Natchez» (sexto do nome) foi um dos mais célebres barcos que alguma vez cruzou as águas do rio Mississippi. Deslocava cerca de 1550 toneladas e media 91,70 metros de comprimento por 13 metros de boca. Tinha a reputação de ser rapidíssimo e confirmou essa fama em 1870, quando bateu um record de velocidade que durou um quarto de século. A referida ‘performance’ foi estabelecida no percurso Nova Orleães-São Luís do Missouri, ou seja uma distância de 1 672 km, que o «Natchez» percorreu à velocidade média de 11,17 nós. Nesse mesmo ano, o «Natchez» afrontou (no mesmo percurso) o seu grande rival «Robert E. Lee» numa corrida memorável. A sorte não sorriu ao «Natchez», que perdeu a competição por ter estado 6 horas encalhado num banco de areia. O «Natchez» movia-se graças a uma máquina a vapor (da qual se desconhecem as características e a potência) e a duas rodas de palhetas laterais. Manteve-se em serviço (transportando passageiros, carga e correio) até 1879, ano em que foi desactivado e, provavelmente, desmantelado. A sua memória é perpetuada por uma embarcação com o mesmo nome que, actualmente, passeia turistas no Mississippi.
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