«DARTMOUTH»

Este pequeno veleiro de 3 mastros foi o primeiro navio construído (em 1767) pela indústria naval de New Bedford, no actual estado de Massachusetts. Foi encomendado pela família Rotch -pertencente à comunidade quaker- que chegou a ser, em vésperas da independência das Treze Províncias, uma das mais ricas daquela região da Nova Inglaterra. A sua fortuna adveio-lhe do exercício da banca, do comércio e da caça aos cetáceos com navios próprios. O «Dartmouth» media 24 metros de comprimento por 9,84 metros de boca e fez a sua primeira viagem de longo curso à Europa, mais exactamente a Londres, onde desembarcou um carregamento de óleo de baleia. Mas a sua fama tem a ver com o facto de ter sido um dos navios que -no porto de Boston, no dia 16 de Dezembro de 1773- se viram implicados no famoso incidente que a História registou com o nome de 'Boston Tea Party'; durante o qual o seu carregamento de chá inglês (pertencente à East India Tea Company) foi lançado pela borda fora, num acto de insubordinação contra o poder colonial britânico. Outra coisa que lhe valeu alguma celebridade, foi o facto de ter sido o primeiro navio 'americano' a entrar a entrar em águas territoriais britânicas hasteando a bandeira stelolistada dos insurgentes. Este navio histórico naufragou aquando de uma travessia transatlântica, em Abril de 1774, quando voltava de Inglaterra. Não houve vítimas entre a sua marinhagem, visto os náufragos do «Dortmouth» terem sido prontamente socorridos por outros navios que, com ele, navegavam de conserva. Há um projecto na região de origem deste veleiro para a execução de uma réplica à escala 1/1. Entretanto, uma maqueta do navio pode ser admirada no Museu dos Baleeiros de New Bedford, cidade onde existe (seja isto dito a título de curiosidade) uma numerosa comunidade portuguesa. Nota final : os outros navios que protagonizaram a tal 'Boston Tea Party', foram o «Eleanor» e o «Beaver»; sendo que este último era propriedade do mesmo armador do «Dartmouth».