«J. M. WHITE»

..... O «J. M. White» (terceiro do nome) foi um grande vapor de rodas laterais, que navegou durante 8 anos nas águas do rio Mississippi, transportando passageiros e carga, entre Nova Orleães e portos importantes, como Vicksburg. Foi construído, em 1878, nos estaleiros Howard, de Jeffersonville (Indiana), a pedido do poderoso armador fluvial John W. Tobin, patrão da Greenville & New Orleans Packet Company. Foi o maior, o mais possante e o mais rápido vapor do seu tipo e do seu tempo a cruzar as águas do grande rio, tendo batido recordes de velocidade e outros. Podia receber a bordo várias centenas de viajantes (entre os quais 250 em 1ª classe) e 7 000 fardos de algodão. O seu casco em madeira media 98 metros de comprimento por 28 metros de boca. E os seus interiores e recheio eram de um luxo reconhecido e apreciado por todos os seus utentes. Mas também foi um sorvedouro de dinheiro para o seu armador, que reconheceu que a exploração do «J. M. White» nunca foi rentável. Este gigante fluvial (segundo os critérios do tempo, obviamente) desapareceu na sequência de um pavoroso incêndio que se declarou a bordo (provocado pelo desleixo de um incauto fumador, ao que, ao tempo, se disse), seguido da violenta explosão das suas caldeiras. No desastre -que ocorreu no cais privado da plantação St. Maurice, localizada em Pointe Coupee Parish, Luisiana- pereceram dezenas de pessoas, entre passageiros e tripulantes.