quinta-feira, 11 de agosto de 2016

«PROVIDENCE»

Transatlântico francês, pertencente à frota da companhia Fabre. Era gémeo do «Patria» e foi, como este navio, construído pela S.N.F.C.M., de la Seyne-sur-Mer; que o lançou ao mar no dia 3 de Agosto de 1914. Por causa da guerra -que se prolongaria até Novembro de 1918- o «Providence» só seria dado como apto ao serviço em 1920. Com o grande afluxo de emigrantes para as Américas, fenómeno que rendeu lucros chorudos às companhias de navegação europeias, este paquete foi colocado na linha Marselha-Nápoles-Palermo-Nova Iorque, onde permaneceu até 1932. A partir desse ano foi afretado à empresa Messageries Maritimes, que o compraria em 1943 e que o transferiu para uma linha ligando a França mediterrânica ao Levante. Foi aliás nessas paragens do Mediterrâneo oriental, que o «Providence» teve um dos raros problemas da sua carreira, ao encalhar -a 25 de Março de 1932- devido ao mau tempo, numa praia da ilha grega de Imbros; de onde só pôde ser retirado em Maio. Durante a 2ª Guerra Mundial, este navio foi requisitado pelas autoridades navais e participou nas expedições franco-britânicas à Noruega (1940) e no repatriamento de tropas francesas da Síria (1941). Encontrava-se na laguna de Berre (sul de França), quando foi confiscado pelo ocupante nazi, que ali o encalhou acidentalmente. Reparado em fins de 1944, foi o primeiro navio francês de passageiros que regressou às ligações comerciais regulares com o Egipto, a Síria e também com o porto saudita de Jidá, para onde levou milhares de peregrinos islâmicos com destino às cidades santas de Meca e de Medina. Foi desclassificado e desmantelado em 1951. O «Providence» deslocava 12 542 toneladas e media 156 metros de comprimento por 18,20 metros de boca. A potência das suas 2 máquinas alternativas de tripla expansão, aquecidas por 9 caldeiras (alimentadas a carvão), era de 9 500 cv; força que lhe permitia navegar à velocidade máxima de 17 nós. Na sua versão original, este navio podia transportar 800 passageiros, acomodados em quatro classes distintas.

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