«TILIKUM»

..... O nome desta grande canoa ameríndia da costa Oeste do Canadá significa 'amigo', no dialecto do povo Chinook. Escavada num tronco de cedro vermelho foi adquirida em 1901 por John C. Voss, um oficial da marinha mercante desejoso de imitar as façanhas de Joshua Slocum, o primeiro navegador solitário a realizar uma volta ao mundo. Esta embarcação de 1,5 tonelada, mede (pois ainda existe) 11,58 metros de comprimento fora a fora por 1,67 metro de boca. Para poder realizar a viagem oceânica de longo curso projectada por Voss, foi necessário fazer algumas alterações no «Tilikum», como levantar-lhe os bordos, adaptar-lhe uma quilha e um leme, dotá-lo com uma cabine, com tanques de água potável, e juntar a tudo isto 3 mastros e respectivas velas. Voss zarpou de Victoria (Columbia Britânica) no dia 20 de Maio de 1901, na companhia do jornalista Norman Luxton, que o ajudara a preparar a viagem. O «Tilikum» atingiu Melbourne (Austrália) em 13 de Março de 1902, depois de ter feito paragens nos arquipélagos Cook, Fiji (onde o jornalista desembarcou, sob o pretexto de ser um péssimo marinheiro) e Nova Zelândia. Essas etapas foram marcadas por uma série de palestras, nas quais Voss recolheu verbas para poder financiar o resto da viagem. A dita prosseguiu com escalas na África do Sul, arquipélagos atlânticos (Açores incluídos) e Pernambuco. E chegou, em Setembro de 1904, a Londres, término de uma longa viagem de 65 000 km, que durara 3 anos, 3 meses e 12 dias. A bordo da embarcação de Voss sucederam-se uma dezena de improvisados navegadores que, tal como Norman Luxton, foram despedidos, sucessivamente, pelo capitão da antiga canoa indígena (grande navegador, mas pessoa de mau génio), sob os mais variados pretextos. Curiosidades : foi durante este périplo -que implicou a travessia de três oceanos- que John C. Voss inventou a âncora flutuante, que proporcionaria mais segurança aos homens do mar. O intrépido navegador escreveu um livro sobre a sua odisseia, intitulado «The Venturesome Voyages of Captain Voss», que teve a sua primeira edição em 1913. O «Tilikum» está hoje exposto no Museu da Columbia Britânica, com sede em Victoria.