«ANTELOPE»

Navio de combate inglês dos séculos XVI e XVII (1546-1649). Realizado no reinado de Henrique VIII e reconstruído três vezes (em 1558, 1581 e 1618), este navio atravessou um século da História de Inglaterra, participando em várias guerras;  deste a épica luta contra a Invencível Armada até aos combates fratricidas da 2ª Guerra Civil Inglesa. As suas características físicas e potência de fogo foram-se modificando aquando das modernizações que sofreu ao longo da sua vida operacional. No início, era um navio de 300 toneladas, manobrado por 200 homens de equipagem e armado com uma quarentena de canhões de fraco calibre. Em 1558, tomou a forma de um galeão de 341 toneladas, guarnecido com 160 homens e armado com 38 bocas de fogo com maior poder de destruição do que as anteriores. Em 1581, era dado como um navio de 350 toneladas, tripulado por 160 marinheiros e soldados e conservando o seu arsenal de 38 canhões. E, finalmente, em 1618, fazendo fé num documento coevo, o «Antelope» passou a deslocar 450 toneladas e a transportar 34 peças de artilharia. Nesse tempo, o seu comprimento seria de 28 metros (na quilha), mediria 9,80 metros de boca e o seu calado cotaria 3,81 metros. Do seu historial constam (entre outras) participações na guerra contra a frota de Filipe II (já referida), uma frustrada expedição contra a Escócia (em 1559), a expedição de 1597 (também ela mal sucedida) aos Açores, sob o comando conjunto do conde de Essex e de 'sir' Walter Raleigh, a expedição contra Argel de 1620/1621, etc. Em Outubro de 1624, este navio foi muito maltratado por uma violenta tempestade ocorrida no mar da Mancha, que o atirou para o areal de Goodwin. Tendo perdido todo o seu mastreame e sofrido outros danos importantes, o navio foi rebocado para Downs, onde foi inteiramente recuperado pelo reputado mestre carpinteiro Phineas Pett. O «Antelope» viu-se, finalmente, implicado na 2ª Guerra Civil que conheceu o país e foi queimado, por partidários dos Parlamentares, que -em 1649- o tomaram quase sem luta.