sábado, 4 de junho de 2016

«AFRIC»

Paquete britânico, que ostentou as cores da White Star Line. Foi construído em 1899 nos estaleiros da firma Harland & Wolff, de Belfast, na Irlanda do Norte. Era um navio com 11 948 toneladas de arqueação bruta, medindo 173,70 metros de longitude por 19,30 metros de boca. Estava equipado com 2 máquinas a vapor de quádrupla expansão, desenvolvendo uma potência global de 4 800 ihp. Força que proporcionava ao «Afric» uma velocidade máxima de 14 nós. Realizado especialmente para ligar Liverpool (seu porto de registo) a Sidney, via cabo da Boa Esperança, este navio estava preparado para receber 320 passageiros e muitos milhares de peças de carne congeladas, em compartimentos frigoríficos situados à proa. O «Afric» pertenceu à classe 'Jubilee', da qual foram realizados mais dois navios : o «Runic» e o «Suevic». Fez a sua viagem inaugural a Nova Iorque em Fevereiro de 1899 e realizou uma segunda viagem transatlântica, antes de ser colocado -a título permanente- na carreira da Austrália. Desempenhou essa missão a contento do seu armador e das inúmeras famílias de passageiros que transportou até à fatídica data de 12 de Fevereiro de 1917; dia em que foi torpedeado por um submarino alemão -o «UC-66»- a 12 milhas náuticas a sudoeste do farol de Eddystone, no canal de S. Jorge. Este acto de guerra, prendeu-se com o facto do navio em questão ter servido, em várias ocasiões, como transporte de tropas. O que também já ocorrera muito antes do seu afundamento, no tempo da guerra com os 'Boers' da África do Sul. No soçobro do paquete «Afric» morreram 22 pessoas e 145 outras lograram sobreviver.

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