«U-963»

..... O submarino «U-963» -que foi utilizado pela armada hitleriana durante a Segunda Guerra Mundial- era do tipo VIIC (cujas características físicas e performances já foram, por várias vezes, descritas neste blogue) e teve como derradeiro comandante o jovem 1º tenente Rolf-Werner Wentz. Oficial que, a 30 de Abril de 1945 e em previsão de uma próxima capitulação da Alemanha, recebeu (no quadro da Operação 'Regenbogen') ordens superiores para afundar o seu navio. No cumprimento dessas ordens -emanando do estado-maior do almirante Doenitz- Wentz conduziu o «U-963» diante da Nazaré, na costa portuguesa, e procedeu à sabotagem desse submersível, que se afundou -no dia 20 de Maio de 1945, já depois da rendição incondicional dos exércitos nazis- no famoso canhão submarino, agora tão apreciado pela elite mundial dos surfistas.  A guarnição completa do 'u-boot', constituída por 48 homens (oficialidade incluída), evacuou o navio com a ajuda dos botes de borracha de bordo e em barcos de pescadores locais, que deixaram todos os homens do «U-963» na praia. Onde a autoridade marítima tomou conta deles, antes de os remeter para Lisboa, de onde, posteriormente, seguiram para Inglaterra, onde foram internados num campo de prisioneiros de guerra. E de onde só seriam libertados em 1948. Quanto ao submersível em apreço, refira-se que a sua carcaça repousa a uns 100 metros de fundo, num sítio de acesso difícil, quase inviolável, mas perfeitamente identificado pelas nossas autoridades; que já ali procederam a explorações com um minissubmarino e com equipamentos de detecção modernos, tais como, por exemplo, um sonar de varrimento lateral. O «U-963» foi construído pelos estaleiros da firma Blohm und Voss, de Hamburgo, que o lançaram à água a 17 de Fevereiro de 1943. Pertenceu à 11ª Flotilha de Submarinos, que, ao tempo, tinha a sua base em Bergen, na Noruega ocupada. Operou, essencialmente, em águas do Atlântico norte, do mar Báltico e do golfo da Biscaia. Não se lhe conhecem vitórias alcançadas sobre navios dos Aliados. Nota final : a ilustração anexada representa o «U-552», um submarino do tipo VIIC idêntico ao afundado em 1945, diante da praia da Nazaré.