domingo, 27 de maio de 2012

«CHATTAHOOCHEE»



Canhoneira da marinha confederada construída em 1863 nos estaleiros de David S. Johnston, em Saffold, na Geórgia. Era um navio de propulsão mista (vapor/vela) com casco de madeira, três mastros e apresentando as seguintes dimensões : 46 metros de comprimento, por 7,60 metros de boca por 2,40 metros de calado. Estava armado com 6 bocas de fogo de calibres diferentes. Tinha uma tripulação de 120 homens, incluindo oficiais. O seu nome era o do rio que banhava Saffold. O «Chattahoochee» conheceu uma carreira operacional curtíssima, visto ter sido integrado nas forças navais dissidentes em Fevereiro de 1863 e de ter desaparecido na sequência de uma explosão acidental de caldeira ocorrida no dia 27 de Maio do mesmo ano. Esse desastre (que causou a morte de 18 marinheiros e ferimentos graves em muitos mais) teve lugar quando o navio se encontrava ancorado em Blountstown, na Florida, e se preparava para entrar em acção contra as forças da União que, dias antes, haviam capturado a escuna CSS «Fashion». Ainda foi feita uma tentativa para salvar o navio, procedendo-se ao seu reboque para Columbus (Geórgia), onde devia ser reparado. Mas, perante a iminência da conquista da cidade pelas tropas federais, os sobreviventes da sua tripulação optaram por afundar voluntariamente o «Chattahoochee», para que este não caísse em poder dos inimigos da Confederação dos Estados do Sul. No início dos anos 60 do século passado, procedeu-se à recolha do que restava da canhoneira (parte inferior do casco, hélices e outros artefactos metálicos), que são hoje conservados num museu consagrado à guerra civil americana (1861-1865).

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