«LISCOME BAY»

Porta-aviões de escolta da classe ‘Casablanca’, da qual foram construídos 50 unidades. Pertenceu à armada dos Estados Unidos e foi afectado, durante a Segunda Guerra Mundial, à frente do Pacífico. Foi lançado à água no dia 19 de Abril de 1943 pelos estaleiros navais Kaiser, de Vancouver, no estado de Washington. O seu deslocamento (em plena carga) era de 10 902 toneladas e as suas dimensões eram as seguintes : 156,16 metros de comprimento por 19,89 metros de boca por 6,86 metros de calado. O seu sistema propulsivo, com uma potência de 9 000 shp, autorizava este navio a deslocar-se à velocidade máxima de 20 nós e concedia-lhe um raio de acção (com andamento reduzido) de 10 240 milhas náuticas. A sua guarnição compreendia 916 homens, oficiais incluídos. O seu armamento defensivo era (no essencial) composto por 5 peças de artilharia de 127 mm e grande número de antiaéreas de 40 e 20 mm. Este navio tinha capacidade para transportar e operar 28 aeronaves. O «Liscome Bay» destinava-se, inicialmente, a reforçar a marinha real britânica (onde deveria chamar-se HMS «Ameer»), mas, perante o agravamento dos combates entre as forças navais norte-americanas e a marinha imperial japonesa, a ‘US Navy’ decidiu colocá-lo ao seu serviço. Esta unidade chegou à base de Pearl Harbour em finais de Outubro de 1943, depois de ter efectuado testes de mar e formação da equipagem na zona de San Diego (Califórnia). Em 10 de Novembro integrou uma esquadra colocada sob as ordens do contra-almirante Turner e partiu para aquela que seria, simultaneamente, a sua primeira e última missão de guerra : apoio à invasão das ilhas Gilbert e Marshall. Depois da sua aviação ter participado nalgumas operações contra as forças inimigas, o «Liscome Bay» foi interceptado –a 24 de Novembro de 1943- pelo submarino nipónico «I-175», que o torpedeou e afundou. Sem remissão, porque um dos projécteis japoneses o atingiu em cheio no paiol das munições para aviões, facto que provocou uma gigantesca explosão, que o desintegrou literalmente. Do desastre apenas se salvaram 272 homens, que foram resgatados ao oceano pelas tripulações dos navios «Morris» e «Hughes» da armada dos E.U.A.. Entre as vítimas mortais do «Liscome Bay» figuravam o almirante Mullinix, o comandante do navio (capitão Wiltsie) e mais 50 outros oficiais.