Mercante japonês (a não confundir com um navio de mesmo nome e de mesma nacionalidade, afundado pela armada dos E.U.A. durante a Segunda Guerra Mundial) construído, em 1899, nos estaleiros da firma Mitsubishi, de Nagasaqui para a companhia de navegação Nippon Yusen Kaisha. Com mais de 16 000 toneladas de arqueação bruta, o «Awa Maru» media 135,60 metros de comprimento por 15,10 metros de boca. A sua propulsão era assegurada por uma máquina a vapor de quádrupla expansão, que lhe facultava uma velocidade de cruzeiro de 13 nós. Este navio operou, sucessivamente, nas linhas Japão-Europa e Yokohama-Seattle, transportando carga geral. No seu historial podem salientar-se dois episódios com algum interesse : a 27 de Dezembro de 1906 encalhou (sem vítimas) na costa britânica, mais precisamente em West Scar Rocks, de onde foi removido após 18 dias de esforços; e no início do ano de 1912 levou do Japão para o porto de Seattle 3 020 cerejeiras de doze variedades distintas. Essas delicadas árvores foram, depois, transportadas por caminho-de-ferro até à cidade de Washington, capital da União, onde foram replantadas. São elas que estão na génese do famoso evento (e grande sucesso popular) denominado ‘National Cherry Blossom Festival’. O «Awa Maru» foi retirado do serviço activo em 1930 e desmantelado. Curiosidade : o nome deste navio, Awa, é o de uma antiga província do Japão.
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