«YUGIRI»

O «Yugiri» foi um dos 24 contratorpedeiros de uma série dita ‘especial’, construída para a marinha imperial japonesa logo após a Grande Guerra. Disse-se deles, quando passaram ao activo, que eram os melhores e mais poderosos ‘destroyers’ do mundo. Apesar de alguns deles terem chegado aos tempos do segundo conflito generalizado com a venerável idade de 20 anos (e mais), a verdade é que, ainda assim, participaram com bons resultados na guerra do Pacífico contra a armada dos Estados Unidos e as dos seus aliados. Antes disso, estiveram implicados na guerra com a China (nos anos 30 do século transacto), durante a qual não tiveram rivais à sua altura. O seu grande tamanho (que os fazia rivalizar com alguns cruzadores ligeiros do seu tempo), a sua grande rapidez (38 nós), o seu grande raio de acção (mais de 5 000 milhas náuticas com andamento freado a 14 nós) e a diversidade e potência do seu armamento, faziam do «Yugiri» e dos seus pares navios muito temidos, inclusivamente por unidades inimigas de maior porte. O navio aqui em apreço foi construído pelo arsenal de Maizuru em 1930. Tinha uma guarnição de 220 homens, deslocava 2 050 toneladas (em plena carga) e media 118,40 metros de comprimento fora a fora por 10,40 metros de boca. Do seu armamento constavam 6 canhões de 127 mm, 22 peças antiaéreas de 25 mm, 9 tubos lança-torpedos de 610 mm, 1 dispositivo de arremesso de cargas de profundidade, etc. Este navio esteve presente nalguns dos mais renhidos combates navais da Segunda Guerra Mundial, tais como, por exemplo, o ataque a Pearl Harbour (servindo de escolta aos porta-aviões nipónicos), a batalha de Midway, a batalha do mar da Malásia, a campanha das ilhas Salomão ou a batalha do cabo de St.George. Atribui-se lhe a destruição de vários navios inimigos, entre os quais se contou o submersível holandês «O-20». A 16 de Maio de 1943, ao largo das ilhas Salomão, o «Yugiri» sofreu o seu primeiro revés em combate, quando foi torpedeado pelo submarino USS «Grayback». Apesar dos desgastes causados e da perda de 9 dos seus tripulantes, este contratorpedeiro nipónico conseguiu atingir o Japão, onde foi rapidamente reparado. De regresso aos combates do Pacífico, o «Yugiri» foi atacado -a 26 de Novembro de 1943, ao largo do cabo St. George, nas Salomão- por uma força naval norte-americana, que compreendia os seus congéneres da ‘US Navy’ «Charles Ausburne», «Claxton» e «Dyson»; que não lhe deram a mínima oportunidade de escapar. Alguns dos seus tripulantes sobreviveram ao soçobro do «Yugiri», sendo resgatados por unidades amigas, mas parte deles foram para o fundo com o capitão-tenente da marinha imperial Shuichi Otsuji, comandante do navio.