«JUNEAU»

Cruzador ligeiro da classe ‘Atlanta’, construído, em 1941, pelo estaleiro Federal Shipbuilding Company, de Kearny, Nova Jérsia. Era um navio de 6 000 toneladas de deslocamento, com 165 metros de comprimento por 15,90 metros de boca. Tinha uma guarnição de 700 homens e a sua velocidade máxima era de 32 nós. Entre o seu armamento principal contavam-se 16 peças de 127 mm, além de numerosa artilharia antiaérea. O «Juneau» cumpriu a sua primeira missão na primavera de 1942, fazendo respeitar o bloqueio das ilhas francesas da Guadalupe e da Martinica, ameaçadas de invasão pelas forças navais fiéis ao governo de Vichy. Assegurou, ainda nesse ano, escoltas no Atlântico norte, até que, a 22 de Agosto de 1942, foi transferido para o teatro de operações do Pacífico, onde os Estados Unidos combatiam as forças japonesas. O «Juneau» fez parte da escolta do porta-aviões «Wasp», quando, a 15 de Setembro de 1942, este navio foi torpedeado e afundado por um submarino japonês. E ajudou a resgatar parte dos seus náufragos. Esteve, pouco tempo depois, em Outubro, na sangrenta batalha das ilhas de Santa Cruz. E, em Novembro, na batalha aeronaval disputada ao largo de Guadalcanal, que lhe foi fatal, já que o cruzador norte-americano, atingido gravemente, num primeiro tempo, por torpedos aéreos, acabou por sucumbir a um engenho similar disparado pelo submarino inimigo «I-26». O «Juneau», que se partiu em dois, soçobrou em 20 segundos. Da sua guarnição, escaparam apenas 10 marinheiros. Os outros tripulantes, morreram, na sua grande maioria, aquando da explosão do navio, ou afogados ou ainda devorados pelos tubarões que infestavam o lugar onde se produziu a tragédia. E isto devido a negligências várias, que impediram os socorros de intervir atempadamente. De notar que, entre os mortos do USS «Juneau», se encontravam os cinco irmãos Sullivan. Esse horrível drama familiar ditou uma lei, votada ainda em 1942, a ‘Lei Sullivan’, que proibia determinantemente o embarque de irmãos de sangue no mesmo navio da armada estadunidense.