Navio importante da História da América do norte, pelo facto de ter sido o primeiro (de concepção europeia e de grande porte) a sulcar as águas dos Grandes Lagos. Foi mandado construir pelo explorador normando René Robert Cavelier de La Salle (natural de Ruão) em 1679, que desejava utilizá-lo no tráfico de peles estabelecido pelos franceses com as tribos autóctones. O «Griffon», de 60 tonéis e com 20 metros de comprimento, estava armado com 7 peças de artilharia. Foi lançado à água no dia 7 de Agosto do acima referido ano, no lugar hoje chamado Cayuga Creek, situado no curso do rio Niagara. Na sua primeira viagem -que o fez navegar através dos lagos Erié, Huron e Michigan- o navio foi conduzido a Michilimackinac e Green Bay; onde carregou 3 000 kg de peles preciosas e um lote de mercadorias diversas destinadas à colónia de Niagara.
A sua tripulação era de 6 homens. Surpreendido, muito provavelmente, por uma tempestade no lago Michigan, o «Griffon» desapareceu sem deixar rasto, além das recordações que ainda hoje estão gravadas na memória dos homens. Em 2003, um cidadão canadiano de nome Steve Libert, apaixonado pela história deste velho navio, explorou (com um grupo de arqueólogos e de outros cientistas) uma carcaça afundada no Michigan, que se presume ser a do «Griffon». Mas a complexidade das leis do estado norte-americano do mesmo nome tem complicado os estudos empreendidos e a identificação dos restos do navio. De modo que o mistério que envolve a vida efémera do «Griffon» continua a intrigar os peritos, assim como todos aqueles que se interessam pelo tema.
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