Paquete britânico pertencente à frota da companhia Anchor Donaldson Line. Foi construído em 1923 nos estaleiros escoceses da firma Fairfield Shipbuilding & Engineering Cº Ltd, de Govan e concebido para assegurar a carreira do Canadá, com partidas de Glásgua ou Liverpool e terminus nos portos de Montreal ou Quebeque. Devido às dificuldades de navegação no rio Saint Laurent, durante a estação fria, o «Athenia» era utilizado, no Inverno, em cruzeiros a regiões de clima mais ameno. Este navio apresentava 13 465 toneladas de arqueação bruta e media 160,40 metros de comprimento por 20,20 metros de boca. O seu sistema propulsivo, a vapor, facultava-lhe uma velocidade máxima de 15 nós. Podia receber 1 500 passageiros a bordo, 516 dos quais em 1ª classe. A vida activa do «Athenia» não foi marcada por incidentes dignos de registo até ao dia 3 de Setembro de 1939, quando cruzou a rota do submarino alemão «U-30». Que o torpedeou e afundou, quando o paquete navegava no Atlântico, ao largo da Irlanda, e se dirigia para América do norte. Vários navios responderam aos pedidos de socorro do paquete agredido e puderam salvar a grande maioria dos passageiros e tripulantes do «Athenia». Houve, no entanto, a lamentar a morte de 98 viajantes e de 19 membros de equipagem desta primeira vítima da guerra submarina. Este naufrágio causou uma tremenda emoção no Reino Unido e não só. Até porque violava a letra do Tratado Marítimo de Londres, assinado em 1930. Os Alemães, confrontados com as severas críticas da opinião pública mundial, começaram por negar os factos; mas, em 1946, durante o Julgamento de Nuremberga, acabaram por assumir as suas responsabilidades, proclamando que o torpedeamento de um inofensivo transporte de passageiros ocorrera na sequência de um erro. Curiosidade : o drama do «Athenia» foi referido no filme norte-americano «Arise, My Love», realizado em 1940 por Mitchell Leisen e com Claudette Colbert e Ray Milland nos primeiros papéis.
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