«AID»

Construído e lançado à água (no dia 6 de Outubro de 1562) pelo estaleiro de Deptford, numa altura em que as coroas de Inglaterra e de França se guerreavam, o «Aid» era um navio de 300 tonéis, armado com 18 bocas de fogo. A sua primeira missão oficial consistiu em abastecer a guarnição do Havre, cidade do estuário do Sena, então ocupada pelos britânicos. Um dos seus capitães mais ilustres foi Martin Frobisher, que, em 1577, o levou na sua segunda expedição ao Canadá. Dessa viagem de exloração (na qual participaram dois outros navios e 120 homens) trouxe Frobisher para Inglaterra 200 toneladas de minério -que ele presumia valioso, mas que se revelou sem interesse- e uma família de esquimós, que pereceu pouco tempo depois de ter chegado à Europa. O «Aid» participou ainda numa posterior viagem de Frobisher, que mobilizou uma quinzena de embarcações e que se propunha descobrir a ansiada Passagem do Noroeste. Essa expedição foi um fracasso completo, já que a frota de Frobisher não conseguiu passar além do estreito de Hudson e teve de regressar, sem glória, à Inglaterra. O «Aid», que, no decorrer dessa aventura sofreu um rombo no casco devido ao choque com um iceberg, foi obrigado a recolher ao estaleiro, onde, em 1580, sofreu importantes trabalhos de restauro. No historial deste navio, têm relevo a sua participação no cerco de Smerwick e em muitos combates (sob o comando geral de Francis Drake) contra os espanhóis da Invencível Armada. O «Aid» esteve igualmente implicado, ao que parece, na vitória decisiva de Gravelines. Foi também um dos navios de Drake que, em 1585, raziaram os territórios espanhóis das Américas. Este histórico navio (do qual não se conhecem as principais características físicas) foi desmantelado em 1599. Curiosidade : Deptford Dockyard (situado numa margem do Tamisa, a sul de Londres), onde este navio foi construído, foi fundado pelo rei Henrique VIII e foi o primeiro estaleiro da marinha real britânica. Encerrou no ano de 1869, depois de ter laborado durante três séculos. Nota : a silhueta que ilustra este texto não representa o «Aid», mas um anónimo navio europeu do seu tempo.