«PENINSULAR»

Navio a vapor -de 2 744 toneladas- pertencente à frota da Empresa Insulana de Navegação, que o adquiriu em segunda mão à Blue Anchor Line. Foi construído em 1887, na Grã-Bretanha, pela firma J. L. Thompson & Sons, de Sunderland, e navegou -até 1893- com o nome de «Murrumbidgee». Tinha casco de aço e media 99,10 metros de comprimento por 12,20 metros de boca. A propulsão deste vapor era assegurada por 1 máquina de tríplice expansão, que desenvolvia 400 cv de potência. A sua tripulação era constituída por 70 homens e o número máximo de passageiros que podia receber a bordo era de 730. A Empresa Insulana de Navegação colocou o «Peninsular» na carreira Lisboa-Cádiz-Açores-Boston-Nova Iorque, da qual o navio era retirado ocasionalmente, em função dos interesses comerciais da companhia armadora. Foi o que aconteceu em 1895, quando o vapor «Peninsular» foi alugado ao Estado, para assegurar o transporte de um troço de tropas da expedição a Lourenço Marques. Essa viagem -que marcou a história do «Peninsular»- correu pessimamente e o navio viu-se em sérias dificuldades (quando já havia dobrado o cabo de São Vicente) devido a uma tempestade que o tornou incontrolável. As notícias sobre a tormentosa odisseia do navio português alarmou Lisboa e o resto do país (em Abril de 1895), até ao momento em que, finalmente, o «Peninsular» pôde transpor, são e salvo, a barra do Tejo, a reboque do vapor francês «Ville de Dunkerque», que lhe prestara socorro no momento oportuno. O «Peninsular» fez dezenas de viagens transatlânticas (sobretudo com emigrantes), até que, em 1908, vítima da concorrência das companhias estrangeiras, foi retirado desse serviço e vendido à Empresa Nacional de Navegação. Manteve-se ao serviço desta companhia até 1923, ano em que foi desmantelado. Nota : a imagem anexada é uma tela (representando o navio em apreço) da autoria do prolífico e genial pintor norte-americano (de origem dinamarquesa) Antonio Jacobsen (1850-1921).