Navio científico e quebra-gelos da companhia P & O Polar. Construído -em 1989- nos estaleiros Carrington Slipways, de Newcastle, na Nova Gales do Sul (Australia), o «Aurora Australis» está registado no porto de Hobart. Identificável pela cor vermelha, que, geralmente, caracteriza os navios polares, esta unidade desloca 3 911 toneladas e mede 94,91 metros de comprimento por 20,30 metros de boca. A sua motorização é assegurada por 2 poderosas máquinas diesel e por 3 propulsores de manobra, situando-se um deles à proa e dois outros à popa. A velocidade máxima do «Aurora Australis» é de 16,8 nós em mar aberto. Funciona com 24 membros de equipagem e tem um volume de carga de 1 700 m3. Pode receber 116 passageiros, que são, por norma, membros da comunidade científica. Tem capacidade para operar, simultaneamente, 3 helicópteros. Este navio é regularmente fretado pela Divisão Australiana de Estudos Antárcticos, que o utiliza para efectuar pesquisas nos mares adjacentes do 6º continente e para abastecer as suas bases do Pólo Sul. Outro dos operadores frequentes da P & O Polar, no que a este navio diz respeito, é a marinha de guerra australiana, que o usa aquando de operações humanitárias ou de desastres naturais; sobretudo quando o seu navio especializado HMAS «Tobruk» está indisponível par assegurar esse tipo de missões.
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