terça-feira, 20 de maio de 2014
«DUCHESS OF ATHOLL»
Paquete pertencente à frota da companhia de navegação Canadian Pacific Steamship Cº.. Tinha 3 'sister ships', que se chamaram «Duchess of Bedford», «Duchess of Richmond» e «Duchess of York». Realizado pelos estaleiros escoceses da firma William Beardsmore, de Glásgua, o navio em apreço foi laçado à água a 23 de Novembro de 1927, após alguns incidentes relacionados com a sua propulsão, que atrasaram a construção. Foi colocado, em meados de 1928, na linha regular que ligava Liverpool a Montreal, via Quebeque. No seu historial há que notar uma acidentada travessia do Atlântico, no Inverno de 1935-1936, durante a qual este navio de passageiros perdeu o leme; conseguindo, porém, terminar a viagem graças às habilidosas manobras dos seus pilotos, que, para tanto, se socorreram exclusivamente da força das máquinas. O «Duchess of Atholl» apresentava-se como um navio com 20 119 toneladas de arqueação bruta e com as seguintes dimensões : 177,40 metros de comprimento por 22,90 metros de boca, por 12,70 metros de calado. O seu sistema propulsivo desenvolvia uma potência de 20 000 cv, força que proporcionava ao navio uma velocidade máxima de 17,5 nós e que lhe valeu ser, durante algum tempo, recordista das travessias entre o Canadá e Liverpool. O «Duchess of Atholl», que tinha uma tripulação de 510 membros, podia receber a bordo 1 570 passageiros. Quando começou a Segunda Guerra Mundial, este navio foi requisitado pelas autoridades navais e transformado em transporte de tropas. Teve um fim infeliz, já que -no dia 10 de Outubro de 1942- quando navegava em pleno Atlântico sul, a 200 milhas náuticas a noroeste da ilha de Ascensão, foi surpreendido pelo submarino alemão «U-178» que o torpedeou e afundou. A bordo viajavam, então, 832 pessoas; mas somente 5 delas morreram em consequência desse acto de guerra. Todas as outras foram socorridas e resgatadas do navio em perdição pelo vaso de guerra britânico HMS «Corinthian».
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