«CYGNET»

Pouquíssima coisa se sabe sobre este navio de pequeno porte, que foi propriedade de Charles Swan, aventureiro e pirata inglês do século XVII, antes de passar sob o mando de um certo capitão Read. O que é certo, é que o «Cygnet» navegou em águas caribenhas, antes de efectuar -em 1688, às ordens de Read- aquela que é considerada a primeira viagem feita pelos Ingleses às costas da Austrália; onde o navio arribou para se submeter a reparações e onde a sua equipagem explorou a agora chamada Cygnet Bay (numa homenagem ao navio em apreço) e King Sound. Essa viagem do «Cygnet» ('Pequeno Cisne') despertou uma extraordinária curiosidade na Inglaterra e na Europa do tempo, pelo facto de um dos membros da expedição -William Dampier- ter tomado notas e executado desenhos das suas observações da fauna, da flora e dos autóctones do noroeste da Austrália, que muito surpreenderam a comunidade científica britânica; e que contribuiram para que o seu autor se lançasse na escrita de «A New Voyage Around the World», que teve grande impacto nos círculos intelectuais do tempo. O nome do aventureiro William Dampier -que, antes da expedição do «Cygnet», fora sucessivamente, pescador de bacalhau nos mares da Terra Nova, marinheiro da 'Royal Navy' a bordo do «Royal Prince» e corsário- passou a ser respeitado e o homem a ser reconhecido como um dos grandes exploradores e naturalistas da sua época. Dampier voltaria à Austrália, tempos depois, ao comando do navio «Roebuck» para nova expedição. Mas isso já é outra história. Desconhece-se o fim do «Cygnet», ao qual uma única e memorável viagem valeu a imortalidade.