«VENTURER»

Submarino da marinha real britânica pertencente à classe ‘V’ (também conhecida pela designação ‘U-casco alongado’). O «Venturer» foi construído nos estaleiros navais da firma Vickers-Armstrong, de Barrow-in-Furness, no Reino Unido, e lançado à água no dia 4 de Maio de 1943. Deslocava 740 toneladas em imersão e media 63 metros de comprimento. A sua velocidade máxima (à superfície) era de 11,25 nós. Estava armado com 1 canhão de 76 mm, 3 metralhadoras antiaéreas e 4 tubos lança-torpedos. O «Venture», que tinha uma tripulação de 37 homens, é conhecido por ter afundado dois submersíveis da armada nazi : o U-771, a 11 de Novembro de 1944, ao largo das Lofoten; e o U-864, a 9 de Fevereiro de 1945, também em águas norueguesas, nas imediações da ilha de Fedje. Esta última acção do «Venturer» foi determinada pela intercepção de uma mensagem confidencial alemã, que fazia alusão à chamada ‘operação César’; que consistia em levar o U-864 até ao Japão (principal aliado da Alemanha hitleriana) com os planos e alguns reactores do revolucionário caça-bombardeiro Messerschmitt Me-262 e com 65 toneladas de mercúrio, este devidamente acondicionado em 1 857 pequenos recipientes blindados. Depois de várias peripécias e após uma longa espera, o submersível germânico foi interceptado pelo seu congénero britânico (que era comandado por James Launders, um oficial de 25 anos de idade) ao largo da já referida ilha de Fedje. O inglês disparou (em imersão) quatro torpedos contra o inimigo, atingindo-o com um desses letais projécteis a meia-nau. Os destroços do «U-864» (um submarino do tipo IX-D2), partido em três, jazem a 150 metros de profundidade. Explorações recentemente efectuadas no sítio onde se perdeu esta unidade da ‘Kriegsmarine’, permitiram determinar que a zona foi (e está) contaminada pelo mercúrio transportado e que o afundamento do «U-864» provocou uma catástrofe ecológica de grandes proporções. Na impossibilidade de recuperar -em boas condições de segurança- os recipientes de mercúrio, seriamente corroídos por décadas de contacto com a água salgada, o governo da Noruega optou por cobrir o lugar do desastre com um sarcófago de cimento, similar àquele que os soviéticos utilizaram para neutralizar os destroços radioactivos da central de Chernobil. A pesca continua, porém (e certamente por muitos anos ainda), interdita ao largo da ilha de Fedje. Quanto ao «Venturer», diga-se que foi cedido, em 1946, à armada norueguesa, na qual serviu com o nome de «Utstein». Foi desmantelado em Janeiro de 1964.