terça-feira, 9 de novembro de 2010

«NORTHUMBERLAND»


A quarta unidade com este nome que serviu na 'Royal Navy' -um navio de 74 canhões- foi lançada à água pelos estaleiros Barnard (de Deptford) no dia 2 de Fevereiro de 1798. Pertencia à classe de navios de linha 'America'. Deslocava 1 907 toneladas e media 55 metros de comprimento por 7,50 metros de boca. O mais conhecido combate deste vaso de guerra britânico -a batalha naval de Santo Domingo- ocorreu ao largo de Haiti a 6 de Fevereiro de 1806, sendo seu adversário a esquadra napoleónica do vice-almirante Leissègues. O «Northumberland» e a marinha inglesa saíram vitoriosos desse sangrento confronto, mas o navio em apreço sofreu avarias consideráveis e a perda de 95 membros da sua equipagem, entre os quais se contaram 21 mortos. Mas a missão mais conhecida do HMS «Northumberland» foi, indubitavelmente, a de ter sido escolhido para transportar, em 1815, Napoleão Bonaparte, enfim vencido, ao seu exílio da ilha de Santa Helena. Refira-se, a título de curiosidade, que, nessa longa viagem até ao Atlântico sul, o navio fez escala no porto do Funchal, onde o ex-imperador dos franceses mandou comprar volumosa biblioteca. O «Northumberland» foi desactivado e desmantelado em 1850, depois de ter servido alguns anos como navio-prisão em Standgate Creek.

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