Era um navio de três mastros (armado em barca) de bandeira britânica. Este veleiro foi construído no Reino Unido pelos estaleiros de Firbank & Rumney (de Hull) em 1813 e utilizado, inicialmente, no comércio com a Jamaica e, depois, no transporte de degredados para a Austrália. Era um navio de 327 toneladas, medindo 31,80 metros de comprimento por 8,30 metros de boca, que pertencia aos armadores londrinos S. Masters e J. Lachlan. Na sua derradeira viagem, o «Neva» zarpou de Cork (Irlanda) para a ilha-continente no dia 8 de Janeiro de 1835, levando a bordo (para além dos seus 26 tripulantes) 150 mulheres condenadas ao desterro pelos tribunais britânicos e 33 crianças, filhas das prisioneiras e, ainda 22 mulheres livres e respectiva prole. A viagem decorreu sem percalços dignos de menção até à chegada à Austrália. Mais precisamente até ao dia 13 de Maio desse mesmo ano de 1835, data em que o navio (por razões que se desconhecem) foi embater violentamente contra uns recifes de King Island, terra situada no estreito de Bass. Parece que o exagerado consumo de rum (que fazia parte da carga do «Neva») muito concorreu para que boa parte dos náufragos ficasse impossibilitado de salvar as suas próprias vidas. Dos mais de 230 tripulantes e passageiros do navio, só 15 lograram atingir a costa e salvar-se. Com a ajuda, aliás, dos ocupantes da escuna «Sarah Ann», que os descobriu no inóspito lugar da catástrofe e os conduziu ao porto seguro de Launceston. Este naufrágio ficou assinalado na História da Austrália como um dos mais importantes, em número de vítimas, que ocorreu no país.
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