O HMS «Valerian» era um caça-minas britânico da classe ‘Arabis’. Foi construído em 1916 -para a marinha real- pelos estaleiros da casa Rennoldson J. P. & Sons, de South Shields. Era um navio de 1 250 toneladas de arqueação bruta e com 81,70 metros de comprimento por 10,20 metros de boca. O sistema propulsivo do navio era constituído 1 máquina a vapor de tríplice expansão e por 1 hélice, que lhe autorizavam uma velocidade máxima de 17 nós. Do seu armamento e equipamento constavam algumas armas de menor calibre -de entre as quais sobressaiam 6 peças antiaéreas de 47 mm- dispositivos para a captura de minas (sua principal função) e para o lançamento de cargas de profundidade. O HMS «Valerian», que tinha uma guarnição de 106 homens, sobreviveu à Grande Guerra; e, nos anos 20, executou missões de soberania no ultramar, sobretudo nas Antilhas (Bahamas, Bermudas, etc) e águas adjacentes. A carreira do caça-minas «Valerian» terminou de maneira trágica. Com efeito, em Outubro de 1926, o navio foi assaltado por uma violenta tempestade tropical quando fazia uma deslocação interilhas e afundou-se ao largo das Bermudas; desastre que causou a morte por afogamento de 86 dos seus tripulantes, entre os quais figuravam 4 oficiais. Os sobreviventes do «Valerian» salvaram-se graças à utilização das balsas de bordo e à oportuna intervenção do cruzador «Capetown», que os resgatou em pleno oceano. O infortúnio deste caça-minas provocou grande emoção nas Caraíbas e perdura na memória colectiva da população local. Facto que levou as diferentes administrações postais da região a emitir selos (como aquele -das ilhas Barbados- que ilustra este texto) evocativos do navio e do drama que ele protagonizou em 1926.
Sem comentários:
Enviar um comentário