Cruzador ligeiro da marinha militar hitleriana, pertencente à classe ‘K’; que compreendeu mais dois outros navios : o «Konigsberg» e o «Karlsruhe». O «Koln» foi lançado à água no ano de 1928 pelo arsenal de Whilselmshaven e entrou, depois de um longo período de acabamentos e de ensaios, no serviço activo em 1931. Participou no grande cruzeiro da frota alemã (realizada nesse mesmo ano de 1931), durante o qual proporcionou instrução a cadetes. Deslocava 8 130 toneladas em plena carga e media 174 metros de comprimento por 15,30 metros de boca. O seu sistema propulsor compreendia 2 turbinas, 6 caldeiras, 2 engenhos diesel MAN (desenvolvendo uma potência global de 65 000 cv) e 2 hélices, que lhe permitiam atingir pontas de 32 nós. A sua blindagem máxima não ultrapassava os 120 mm. E o seu armamento compreendia 9 canhões de 152 mm (distribuídos por três reparos), 4 peças antiaéreas de 88 mm e uma multitude de armas de menor calibre, além de tubos lança-torpedos de 503 mm. Chegou a utilizar 2 hidros (Heinkel He.60 ), equipamento que lhe seria retirado em 1942. Da sua guarnição faziam parte 850 oficiais, sargentos e praças. O «Koln» teve uma participação apagada durante o 2º conflito generalizado. Do seu historial salientam-se a sua intervenção como lança-minas no mar do Norte e no Báltico (1939), algumas operações de desembarque de tropas na Noruega (também no início da guerra), onde sofreu avarias de monta, devido à eficaz intervenção da artilharia de costa dos nórdicos, e um combate aeronaval -ocorrido em Abril de 1940- contra aviões Blackburn ‘Skua’ da R.A.F.. Esta última acção colocou o cruzador praticamente fora de combate, já que permaneceu encalhado e inoperacional até 1943. Parcialmente recuperado, o «Koln» ainda foi utilizado como bateria flutuante na região de Bergen. Foi desmantelado em 1946.
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