PRÍNCIPE FREDERICK (GALEOTA DO)

Esta sumptuosa barca de parada (inglesa) foi desenhada pelo arquitecto William Kent e construída -em 1732- pelo mestre carpinteiro John Hall, no estaleiro de South Bank (Londres). Destinada a navegar no rio Tamisa, o seu primeiro proprietário e usuário foi o príncipe Frederick de Gales, sendo utilizada depois da sua morte, ocorrida em 1751, por sucessivos monarcas do Reino Unido. Até que, em 1849, foi retirada do serviço e conservada na 'Royal Barge House'. Em 1951, por iniciativa de Jorge VI -pai da actual rainha de Inglaterra- foi entregue ao Museu Marítimo Nacional de Londres, onde ainda está exposta à admiração do público. Em 1993, esta magnífica barca foi classificada Embarcação Histórica e incluída na lista da 'National Historic Fleet'. Esta galeota, que tem 18,31 metros de longitude, necessitava de uma equipagem de 21 remadores, incluindo o mestre de manobras. Distingue-se pelo luxo e beleza da sua camarinha e pelas decorações artísticas em talha que a ornamentam -da proa à popa- e que foram, todas elas, banhadas a ouro de 24 quilates. A chamada 'barge' do príncipe Frederick é, sem dúvida, uma das mais belas galeotas do século XVIII e, também, uma das melhor preservadas.