Este
é o nome inglês e de divulgação turística de um navio-hotel chinês, que efectua
cruzeiros no rio Yang-tzé, ou rio Azul. Esta curiosíssima embarcação foi
construída em 2003 nos estaleiros de Ychang (China) e apresenta as seguintes
dimensões : 3 088 toneladas de arqueação bruta; 90,50 metros de
comprimento; 14,80
metros de boca; 21,10 metros de
altura; 2,75 metros
de calado. Com categoria equivalente à de um hotel de 5 estrelas, este navio
fluvial tem cinco convezes, sendo o superior aberto e vocacionado para a observação
dos bonitos lugares percorridos, entre os quais se incluem trechos da impressionante
região das Três Gargantas. O «Dragon of the Yangze» oferece aos seus
afortunados utentes 93 camarotes e ‘suites’, com vista para o exterior. Todos são
de grande conforto e dotados com ar condicionado e com casa de banho privativa.
Para além destas acomodações (cujo custo varia em função da sua dimensão), esta
embarcação dispõe de um centro de negócios, lojas, restaurantes, bares, sala de
reuniões, biblioteca, clínica, ginásio, saunas, ‘jacuzzi’, salão de beleza, salas
de jogos, etc. Um elevador liga os convezes entre si. O «Dragon» -que se
caracteriza exteriormente pela impressionante figura de proa representando esse animal mitológico-
pode receber a bordo cerca de 180 passageiros, que ali beneficiam de um luxo
digno dos antigos mandarins. Isso está patente no fausto dos adornos do navio,
nos esplendorosos trajes dos tripulantes (inspirados nas roupas usadas nos tempos da dinastia Quing, que reinou no país
desde meados do século XVII), na opulência das iguarias servidas a bordo, etc. A
rota do «Dragon of the Yangtze» segue, parcialmente, o curso do rio Azul, que é
–com os seus 6 400 km- um dos mais longos cursos de água do planeta. Esta
embarcação, que faz parte de uma moderna frota de navios-hotel, é explorada por
uma empresa estatizada.
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