«HIRONDELLE»

Esta embarcação de transporte de passageiros foi utilizada no lago Léman (partilhado entre a Suíça e a França) entre 1856 (ano da sua construção pelo estaleiro Escher Wyss, de Zurique) e 1862 (ano do seu naufrágio, na sequência de uma tempestade). O «Hirondelle» (nome significando 'Andorinha') era uma unidade adaptada à navegação fluvial e lacustre com 52,30 metros de longitude por 11 metros de largura. O seu calado era de 1,33 metro. A sua propulsão era assegurada por por 1 máquina a vapor de baixa pressão acoplada por 2 eixos a rodas laterais de pás. Fora estudado para poder transportar 800 passageiros à velocidade de cruzeiro de 23 km/hora. Na realidade, pouca coisa se sabe sobre o «Hirondelle», que assegurava carreiras regulares entre Genebra e várias outras cidades helvéticas ribeirinhas do Léman, também chamado lago de Genebra. O «Hirondelle» teve vida operacional curta (já que navegou menos de 6 anos) e algo atormentada, pois foi o protagonista de vários encalhes e de outros incidentes. Até que -no dia 18 de Julho de 1862- se afundou, devido a um temporal e depois de ter chocado com rochedos, nas imediações de La Tour-de-Peilz. A pouca documentação existente, no que se refere ao soçobro desta embarcação, não informa se houve vítimas. Esquecidos durante mais de um século, os restos deste vapor de passageiros foram oficialmente identificados, em 1968, por mergulhadores suíços especializados na arqueologia subaquática.