KEOPS (BARCA DE)

A chamada barca solar de Keops é a embarcação mais antiga que se conhece e da qual se conservam vestígios significativos. Foi encontrada em 1954, no Egipto, num sítio arqueológico explorado perto da Grande Pirâmide de Gizé. Pensam os estudiosos e peritos em construção naval que terá sido construída por volta do ano 2 800 antes de Cristo e que tenha sido realizada como barca de cerimónias para o faraó Keops, um soberano da 4ª dinastia. O casco desta embarcação -sem quilha e que navegava com o auxílio de uma vela panda e de remos- foi construído (na sua quase totalidade) com madeira de cedro importada. Na coberta desta barca existiram dois camarotes (reconstituídos, como se pode observar, na imagem anexada), sendo o maior deles coberto, no tempo do seu explendor, por um toldo; que protegia os seus ilustres passageiros dos rigores do sol africanoo. Certos detalhes permitem saber que esta embarcação foi muito utilizada. A direcção da chamada barca de Keops (hoje conservada num museu do Cairo) era assegurada por remos especiais fixados à popa. A embarcação em apreço deslocava perto de 96 toneladas e mede 43,60 metros de comprimento por 5,70 metros de boca. Os bordos da barca estavam protegidos por pranchas longitudinais. Pensa-se que este navio terá navegado no Nilo e nos mares costeiros do Mediterrâneo oriental. A sua tripulação talvez não excedesse os 12 homens; que se presume serem barqueiros seleccionados entre os mais experimentados do Egipto antigo.