«ROEBUCK»

Pequeno vaso de guerra britânico, construído pelos estaleiros Snellgrove, em Wapping, perto de Londres.  Era um navio de 292 toneladas, que media 29 metros de comprimento por 7,77 metros de boca. Tinha (como era natural na sua época) casco em madeira e arvorava 3 mastros, que vestiam, essencialmente, pano redondo. O «Roebuck» -que foi lançado à água no dia 17 de Abril de 1690- estava armado com 26 canhões e participou na primeira batalha naval de Beachy Head (travada a 10 de Julho de 1690), vencida pela marinha francesa; que lhe chama batalha do Cabo Béveziers. A relativa celebridade do «Roebuck» advém-lhe do facto de ter sido colocado -no ano de 1698- sob o comando de William Dampier, pirata arrependido e com bons conhecimentos de geografia, de navegação e de outras ciências. Conhecimentos (que o reabilitaram) e que foram corroborados pela elite científica inglesa depois da publicação do livro «A Nova Viagem à Volta do Mundo». Durante essa viagem de circum-navegação (uma das primeiras empreendida por um navegador britânico depois de Francis Drake), Dampier visitou as Índias Orientais e a Austrália, onde estudou (e recolheu amostras) de plantas e de fósseis desconhecidos na Europa. O «Roebuck» naufragou junto à ilha de Ascensão -em 1701- mas Dampier pôde salvar-se a si e parte das suas colecções e voltar à Inglaterra; onde foi julgado, por factos ligados ao conflito que manteve com um dos seus oficiais, que ele pôs a ferros. Mas acabou por ser perdoado. Os restos do navio em apreço -que foi o primeiro da 'Royal Navy' a visitar a Terra Australis- foram recentemente descoberta por arqueólogos marinhos e alguns artefactos recuperados do navio.