Canhoneira de 1ª classe da armada francesa, em cujos efectivos foi integrada no ano de 1896. Construída na cidade do Havre pelos estaleiros da firma Augustin Normand, a «Surprise» era um navio com 680 toneladas de deslocamento, 56 metros de comprimento por 8 metros de boca e com um calado de 3,80 metros. A sua máquina a vapor desenvolvia 1 800 cv de potência e proporcionava-lhe uma velocidade máxima de 13 nós. Estava armada com 2 peças de 100 mm, 4 de 65 mm e 4 outras de 37 mm. A «Surprise» assegurou missões de soberania em Marrocos, no Extremo Oriente (China e Tonquim), no oceano Índico e na costa ocidental de África, tendo-se ilustrado, no início da Grande Guerra, na conquista da colónia alemã dos Camarões. A 3 de Dezembro de 1916, o navio estava fundeado na baía do Funchal, quando foi torpedeada (e afundada) pelo submarino germânico «U-38». Isto, apesar das baterias do forte da cidade madeirense terem interferido na contenda. Sem grande sucesso, aliás, facto que autorizou o submersível (então sob o comando do oficial Max Valentiner) a ripostar à artilharia de costa portuguesa e a afundar dois outros navios aliados que ali se encontravam : o transporte de submarinos «Kanguroo» (francês) e o pousa-cabos britânico «Dacia». No final do confronto -ao qual os gauleses chamam Batalha do Funchal- morreram 7 cidadãos portugueses e 34 marinheiroa franceses. A canhoneira «Surprise» tinha dois gémeos : os navios «Décidée» e «Zélée».
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