quarta-feira, 22 de abril de 2015

«NEW JERSEY»

Lançado à água no dia 10 de Novembro de 1904 pelos estaleiros da empresa Fore River Shipbuilding, de Quincy, Massachusetts, este navio pertenceu à classe dos couraçados 'Virginia'. Deslocava perto de 15 000 toneladas em plena carga e media 134,50 metros de comprimento por 23,25 metros de boca e por 7,25 metros de calado. Do seu armamento pesado constavam 4 canhões de 300 mm, 8 de 200 mm, 12 de 150 mm e 4 tubos lança-torpedos de 530 mm. Estava razoavelmente blindado para um pré-'dreadnought'. Tinha uma guarnição de 812 homens, incluindo oficiais. As sua primeiras missões compreenderam uma revista naval em Oyster Bay, supervisada por Theodore Roosevelt, uma visita a águas cubanas, para «proteger vidas americanas, ameaçadas pela insurreição» e uma presença em Hampton Roads, em representação da armada, aquando da Exposição de Jamestown de 1907. Depois participou na volta ao mundo da 'Great White Fleet', que passeou o poderio naval dos EUA por mares e oceanos. Entre 1910 e 1913, serviu de escola de formação a aspirantes a oficiais. Depois (ainda no ano de 1913), o «New Jersey» participou nas operações de Vera Cruz, que resultaram de um incidente que acabou com mudanças no governo local e um pedido oficial de desculpas aos gringos. Cumpria missões no mar das Caraíbas, quando a Grande Guerra rebentou na Europa. Este navio (obsoleto) recebeu, então, ordens para patrulhar a costa Leste dos 'states', ao mesmo tempo que a sua guarnição dispensava (na baía de Chesapeake) treino a artilheiros e a alunos marinheiros. Depois do armistício, este couraçado foi quatro vezes a França, para dali repatriar 5 000 veteranos do corpo expedicionário americano. Essas operações prolongaram-se até 1919. Ano em que o «New Jersey» foi desarmado e entregue à aviação do exército, para servir de alvo aos seus aeroplanos. Foi afundado (ao mesmo tempo que o «Virginia») ao largo do cabo Hatteras, a 5 de Setembro de 1923, por esquadrilhas de aviões conduzidas pelo famoso brigadeiro-general Billy Mitchell. Curiosidade : amplie a foto e repare na curiosa camuflagem do navio em apreço, nas suas torretas sobrepostas e nos seus mastros tipo 'torre Eiffel'.

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