«COMANDANTE CAPPELLINI»

Submarino da classe 'Marcello', construído em 1939 para a 'Regia Marina'. Realizado pelos estaleiros CRDA, de Trieste, o «Comandante Cappellini» teve uma vida operacional das mais atribuladas, visto ter hasteado -durante a Segunda Guerra Mundial- as bandeiras das três principais potências do Eixo. Depois de ter efectuado patrulhas no oceano Atlântico, onde destruiu ou danificou 31 000 toneladas de navios inimigos, este submersível italiano passou para o Índico; onde tomou parte no salvamento dos náufragos do «Laconia», paquete britânico afundado (em Setembro de 1942) pelo seu congénere alemão «U-156». Posteriormente, foi convertido em transporte de materiais estratégicos e enviado para o Japão com um carregamento de mercúrio, alumínio, armas ligeiras, munições, etc. Após a reviravolta política operada em Itália em 1943, com a prisão do 'Duce', o «Cappellini» foi arrestado pela marinha imperial japonesa e remetido à marinha nazi, que lhe chamou «UIT-24» e que lhe deu uma guarnição italo-germânica. Mais tarde, com a rendição incondicional da Alemanha (em Maio de 1945) o submarino recebeu a designação de  «I-503» e passou a usar o pavilhão de guerra nipónico. Essa transição foi de curta duração, já que, passados quatro curtos meses, chegou a vez do Japão baixar as armas e render-se às forças aliadas do Pacífico. Apreendido pela armada dos Estados Unidos, o antigo submarino italiano foi afundado por esta, a 16 de Abril de 1946, ao largo de Kobe. Na sua configuração inicial, o «Comandante Cappellini» deslocava 1 313 toneladas (em imersão) e media 73 metros de longitude por 7,20 metros de boca. A sua propulsão era assegurada por 2 máquinas diesel e por 2 motores eléctricos, que lhe proporcionavam as velocidades máximas de 17,4 nós à superfície e de 8 nós em imersão. O armamento deste submersível compreendia 2 canhões de 99 mm, 4 metralhadores de 13,20 mm e 8 tubos lança-torpedos de 533 mm. Da sua guarnição faziam parte 58 homens, oficiais incluídos. Curiosidade : a classe a que pertenceu o «Cappellini» compreendeu um total de 9 submarinos; que afundaram 25 navios aliados e neutros.