«CAMPBELTOWN»

Lançado ao mar em Janeiro de 1919 pelos estaleiros de Bath Iron Works (no Maine), este contratorpedeiro, da classe 'Wickes', fez parte da armada dos Estados Unidos -com o nome de «Buchanan»- até 3 de Setembro de 1940, data em que foi cedido à marinha real britânica; na qual foi integrado com o nome de HMS «Campbeltown». Depois de dois abalroamentos acidentais, sofreu reparações em Inglaterra e foi emprestado à armada neerlandesa, no seio da qual permaneceu pouco tempo. Integrado no 7º Grupo de Escolta, o «Campbeltown» cumpriu missões no Atlântico, onde, em Setembro de 1941, resgatou os náufragos do petroleiro norueguês «Vinga», afundado por um ataque aéreo da 'Luftwaffe'. Depois de sofrer novas reparações (no estaleiro de Devonport), o navio foi seleccionado para participar na operação 'Chariot', cabendo-lhe o difícil papel de investir as portas da maior doca seca de Saint Nazaire (na França ocupada), a única fora da Alemanha capaz de acolher o couraçado «Tirpitz», ameaça potencial para as forças navais britânicas. A investida contra Saint Nazaire, que ocorreu à 1h34 de 28 de Março de 1942, resultou em pleno, já que a doca visada ficou indisponibilizada até 1947, até muito depois de ter terminado a 2ª Grande Guerra. O preço a pagar foi, no entanto, terrível : a detonação dos explosivos transportados pelo navio da 'Royal Navy' provocaram a morte de 250 militares alemães e de civis franceses trabalhando no estaleiro. Por outro lado, as forças de ataque do Reino Unido, constituídas por 611 homens, sofreram, também elas, 169 mortos, muitos feridos e 215 prisioneiros. O resto da tropa de Sua Majestade foi evacuada para a Inglaterra, graças a uma flotilha de pequenas embarcações utilizada durante essa aparatosa operação. O HMS «Campbeltown» (ou o que dele restou após a violenta explosão) foi desmantelado 'in situ'. As características do navio de origem eram as seguintes : 1 280 toneladas de deslocamento, 95,80 metros de comprimento por 9,30 metros de boca. Propulsão assegurada por 2 máquinas (turbinas a vapor) e 2 hélices. 40 nós de velocidade máxima. 158 homens de guarnição. Estava armado (no início da sua actividade) com 4 canhões de 100 mm, 1 peça AA de 76 mm e 6 tubos lança-torpedos de 530 mm. Aquando do raide contra o porto de Saint Nazaire o «Campbeltown» transportou 4,5 toneladas de amatol, um poderoso explosivo.