«U-118»

Submersível da marinha imperial alemã, que teve participação activa nas operações navais da Grande Guerra. Pertenceu à classe 'UE II' e especializou-se no lançamento de minas nas águas costeiras da Europa cruzadas pelas esquadras inimigas. O «U-118» foi construído em Fevereiro de 1918 pelos estaleiros AG Vulkan de Hamburgo. Deslocava 1 536 toneladas (em imersão) e media 81,50 metros de longitude por 7,42 metros de boca. Navegava graças a uma motorização diesel/eléctrica, que lhe facultava velocidades de 11,5 nós à superfície e 7 nós em configuração de mergulho. O seu armamento era constituído por tubos lança-torpedos (6) e por 2 armas de convés. Podia carregar até 42 minas. A equipagem do «U-118» era constituída por 40 homens, incluindo 4 oficiais. No escasso tempo em que se manteve operacional, esta unidade pertenceu à I Flotilha do Atlântico Oriental, esteve sob o mando do capitão-tenente Herbert Stohwasser e afundou dois navios dos Aliados : o «Wellington» e o «Arca», ambos de bandeira britânica. A fama do «U-118» adveio-lhe do facto de -já depois da vitória dos inimigos da Alemanha- o navio ter sido intimado a dirigir-se para a base de Scapa Flow, onde seria (como tantos dos seus congéneres) desmantelado. Uma tempestade rompeu, porém, as amarras do seu reboque e o submersível tudesco foi arrastado pelas correntes até à praia de Hastings (Sussex), onde encalhou -em frente do Queens Hotel, no dia 15 de Abril de 1919- perante a admiração dos basbaques. Seria desmantelado, 'in situ', pouco tempo depois desse inesperado acontecimento; que atraiu àquela cidade balnear do sul de Inglaterra um sem-número de curiosos.

«AUDACIEUX»

..... O «Audacieux» foi um contratorpedeiro da armada francesa, que pertenceu à classe 'Fantasque', da qual foram acabadas 6 unidades. O navio em apreço foi construído no arsenal de Lorient, lançado ao mar no início dos anos 30 e incorporado em 1935. O «Audacieux» deslocava 3 800 toneladas em plena carga e media 132,40 metros de comprimento por 13 metros de boca. O seu sistema propulsivo (que compreendia 2 hélices) desenvolvia uma potência superior a 74 000 cv, que lhe facultavam uma velocidade superior a 40 nós e um raio de acção de 5 000 milhas náticas com andamento limitado a 15 nós. Bem armado, este 'destroyer' dispunha de 5 canhões de 138 mm, 8 de 40 mm, 4 peças AA de 37 mm, 10 de 20 mm, 4 metralhadoras AA de 13,2 mm e de 6 tubos lança-torpedos de 550 mm. A sua guarnição era constituída por 210 homens, 13 dos quais eram oficiais. O «Audacieux» foi um dos navios afectos ao regime colaboracionista de Vichy (dirigido pelo marechal Philippe Pétain), que  -em Dacar, no dia 23 de Setembro de 1940- foi atacado pela armada real inglesa, que contava com o aval do general De Gaulle, chefe da França Livre. Alvejado pelo cruzador «Australia» e pelos contratorpedeiros «Fury» e «Greyhound», quando efectuava -ao largo da ilha de Goreia- uma operação de reconhecimento, o navio francês sofreu desgastes consideráveis e perdeu dezenas de mortos (81, segundo o balanço final) e muitos feridos. Atingido em cheio por uma salva de 203 mm do supracitado cruzador britânico, o «Audacieux» ardeu (no dizer de testemunhas oculares) «como uma tocha». Apesar disso, ainda foi recuperado e reparado nos estaleiros de Bizerta, para onde foi rebocado. Mas foi nesse porto da Tunísia que, a 7 de Maio de 1943, seria afundado, definitivamente, por um novo ataque dos Aliados.

«COLO COLO»

Muito pouca coisa se sabe sobre as origens deste veleiro. Inicialmente navio de comércio e registado com o nome de «Flora», este bergantim-escuna foi adquirido, nos anos 30 do século XIX, pelo governo chileno; e armado para ajudar a rechaçar a revolta de Ramon Freire, que -com o apoio da Confederação Peru-Boliviana- tentou derrubar o executivo de Santiago. À parte este episódio bélico, em que o «Colo Colo» chegou a estar equipado com 5 bocas de fogo de pequeno calibre, o navio em apreço -que deslocava 140 toneladas- participou no levantamento hidrográfico das ilhas Juan Fernandez; um arquipélago do oceano Pacífico para onde transportou, acessoriamente, em 1837, presos políticos. Confere-se-lhe também a distinção de ter sido o primeiro navio de bandeira chilena a visitar a ilha de Páscoa. Envelhecido e sem utilidade prática, este histórico veleiro foi vendido em leilão em 1841 e desmantelado (sem dúvida para aproveitamento da madeira) nesse mesmo ano. Curiosidade : este bergantim-escuna recebeu o seu nome em honra de um cacique indígena (Colo Colo, da tribo dos Mapuches), que, no século XVI, sustentou uma luta feroz contra os espanhóis.

«ARAGUAIA»

..... O «Araguaia», que usou o indicativo D-14, foi um contratorpedeiro da marinha do Brasil. Pertenceu à classe 'Amazonas', da qual se construíram 6 unidades. A saber : o «Acre», o «Ajuricaba», o «Amazonas», o «Apa», o navio em apreço e o «Araguari». O «Araguaia» foi realizado na ilha das Cobras (Rio de Janeiro), pelo Arsenal da Marinhs, que o lançou à água em 1946. A sua incorporação na armada ocorreu na data de 3 de Outubro de 1949. Depois de uma vida operacional sem percalços e/ou feitos assinaláveis, este navio foi riscado dos efectivos da armada no ano de 1974. O «Araguaia» (nome de um rio brasileiro, cujo significado é, no idioma tupi, torrente das araras) deslocava 1 800 toneladas em plena carga e apresentava as seguintes dimensões : 98,50 metros de comprimento, 10,60 metros de boca e 3,70 metros de calado. A sua propulsão era assegurada por um conjunto de 3 caldeiras e 2 turbinas a vapor, desenvolvendo uma potência de 45 000 shp; força que imprimia a este navio uma velocidade máxima de 36 nós. Do seu armamento principal constavam 3 canhões de 127 mm (instalados em reparos simples), 4 canhões de 40 mm (em 2 reparos duplos), 6 metralhadoras de 20 mm e 6 dispositivos para lançamento de cargas de profundidade. Este 'destroyer' foi alvo de importantes trabalhos de modernização em 1957. Durante a sua vida activa, o «Araguaia» pertenceu a várias unidades navais e participou em exercícios nacionais e internacionais. Estes, conjuntamente com vasos de guerra da 'US Navy' e com navios das armadas da Argentina e do Uruguai.

«TRINCOMALEE»

Construída num estaleiro de Bombaim (Índia) em finais da segunda década do século XIX, esta fragata da armada real britânica foi lançada à água no dia 12 de Outubro de 1917. Pertenceu à classe 'Leda', que se inspirou na tecnologia de um navio francês capturado aquando das guerras napoleónicas. A fragata «Trincomalee» tem casco executado em teca e é um navio de 3 mastros com 1 065 toneladas. Mede 45,83 metros de comprimento por 12,17 metros de boca. Do seu armamento pesado constam 38 peças de artilharia. No tempo em que navegava, o HMS «Trincomalee» -cujo nome evoca uma batalha naval vencida pelos ingleses ao largo de Ceilão- dispunha de uma guarnição composta por 315 homens. Após a sua construção, este navio rumou para a Europa e tomou Portsmouth como porto de abrigo. Depois, serviu durante dez anos (entre 1847 e 1857) nas Américas, em cujas águas exerceu missões de soberania, das Índias Ocidentais até ao Canadá. Também participou em operações contra a pirataria esclavagista. Após uma breve estadia no Reino Unido, voltou ao Novo Mundo integrada no Esquadrão do Pacífico. Colocada na reserva naval em 1895, a fragata «Trincomalee» foi vendida dois anos mais tarde (como sucata) a um particular, que lhe chamou «Foudroyant» em recordação do navio da 'Royal Navy' no qual servira. Depois de muitos anos atribulados, durante os quais o navio serviu de alojamento colectivo, escola e base de férias, a velha fragata «Trincomalee» foi recuperada pelo estado e restaurada. Hoje, faz parte da chamada Frota Histórica Nacional e é a peça fulcral de um museu naval aberto ao público em Hartlepool, cidade do nordeste de Inglaterra.

«REBORN»

Este luxuoso iate 2 200 toneladas foi construído em 1999 (nos estaleiros Amel Yachts, de La Rochelle, França) e lançado ao mar com o primitivo nome de «Boadicea». O seu primeiro proprietário foi o magnata da imprensa australiana Reg Grundy, que terá pago por este magnífico navio 30 milhões de dólares. Este autêntico mini-paquete, que  mede 76 metros de comprimento, está equipado com 2 máquinas diesel, que desenvolvem uma potência global de 3 868 kW. A sua velocidade máxima é de 14 nós. Tem 5 cobertas com 14 cabines e todas as condições para acolher 12 privilegiados passageiros. A equipagem é composta por 31 membros. Este iate foi comprado, em 2010, por Bernard Tapie (conhecido homem de negócios gaulês) por 40 milhões de euros. Foi ele que lhe substituiu o nome para «Reborn» e mandou proceder a trabalhos de alongamento (mais 5 metros) do navio. Vendido em meados de 2014 (por 44 milhões de euros, segundo os jornais) a uma companhia do ramo turístico, este sumptuoso navio é alugado a milionário por 500 000 euros/semana.

«U-23»

Submarino da armada imperial austro-húngara. Foi construído nos estaleiros UBAG de Fiume, que o lançaram à água no dia 5 de Janeiro de 1917. Este submersível inspirou-se numa classe de congéneres dinamarqueses realizados nos mesmos estaleiros, mas já obsoletos nessa fase final da Grande Guerra.  O «U-23» teve três navios gémeos. A sua participação nos combates foi escassa e pouco proveitosa quanto aos resultados. O «U-23» deslocava 210 toneladas em imersão e media 38,76 metros de longitude por 4 metros de boca. Era, naturalmente, de propulsão diesel/eléctrica. A sua velocidade máxima era de 12 nós à superfície e de 9 nós em configuração de mergulho e a sua autonomia era de 1 400 milhas náuticas. Estava armado com 1 canhão de 66 mm, com 1 metralhadora de 8 mm e com 2 torpedos de 450 mm. A guarnição do «U-23» era constituída por 18 homens, oficiais incluídos. A 21 de Fevereiro de 1918, quando se encontrava sob o comando do capitão Klemens Ritter von Bézard e operava no estreito de Otranto, foi surpreendido pelo torpedeiro italiano «Airone» quando se preparava para atacar o transporte «Memfi», de mesma nacionalidade. Depois de uma tentativa falhada para o abalroar, a equipagem do navio de guerra transalpino acabou por depositar no submarino inimigo uma carga explosiva, que só detonou com ele em imersão. O rebentamento subsequente destruiu a unidade austro-húngaro e matou toda a sua tripulação.