domingo, 8 de março de 2015

«TRINCOMALEE»

Construída num estaleiro de Bombaim (Índia) em finais da segunda década do século XIX, esta fragata da armada real britânica foi lançada à água no dia 12 de Outubro de 1917. Pertenceu à classe 'Leda', que se inspirou na tecnologia de um navio francês capturado aquando das guerras napoleónicas. A fragata «Trincomalee» tem casco executado em teca e é um navio de 3 mastros com 1 065 toneladas. Mede 45,83 metros de comprimento por 12,17 metros de boca. Do seu armamento pesado constam 38 peças de artilharia. No tempo em que navegava, o HMS «Trincomalee» -cujo nome evoca uma batalha naval vencida pelos ingleses ao largo de Ceilão- dispunha de uma guarnição composta por 315 homens. Após a sua construção, este navio rumou para a Europa e tomou Portsmouth como porto de abrigo. Depois, serviu durante dez anos (entre 1847 e 1857) nas Américas, em cujas águas exerceu missões de soberania, das Índias Ocidentais até ao Canadá. Também participou em operações contra a pirataria esclavagista. Após uma breve estadia no Reino Unido, voltou ao Novo Mundo integrada no Esquadrão do Pacífico. Colocada na reserva naval em 1895, a fragata «Trincomalee» foi vendida dois anos mais tarde (como sucata) a um particular, que lhe chamou «Foudroyant» em recordação do navio da 'Royal Navy' no qual servira. Depois de muitos anos atribulados, durante os quais o navio serviu de alojamento colectivo, escola e base de férias, a velha fragata «Trincomalee» foi recuperada pelo estado e restaurada. Hoje, faz parte da chamada Frota Histórica Nacional e é a peça fulcral de um museu naval aberto ao público em Hartlepool, cidade do nordeste de Inglaterra.

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